Geen reden om het niet NU te doen

Als WeLegal Network zijn we ‘first port of call’ voor veel advocaten en legal counsel die overwegen om voor zichzelf te beginnen. Als coordinator van het netwerk spreek ik dus al jaren professionals die dromen van vrijheid en zelfstandig ondernemerschap. Jij ook? Je bent bij deze uitgenodigd voor een kop koffie. Waarom ik deze post schrijf is omdat me opvalt dat, hoe goed de markt ook is, velen van hen jaren en jaren blijven rondlopen met hun plannen, maar er toch niet toe komen om de stap echt te zetten. 

Waarom toch? Heb je wel eens geteld hoeveel positieve comments en likes mensen krijgen als ze op social media aankondigen dat ze voor zichzelf gaan beginnen? Er is weinig content die het zo goed doet als zo’n publiekelijk gedeelde persoonlijke ambitie. 

Mensen vinden het gaaf dat je die stap zet. Voor een groot deel komt dat ook door het lef wat er uit spreekt. Dat raakt mensen. Misschien ook wel omdat veel van hen diep in hun hart zouden willen dat ze zelf ook durfden. Niet dat ze allemaal een rotbaan hebben, maar gewoon omdat ze, net als jij en ik, eigenlijk vrij willen zijn.

Natuurlijk is zelfstandigheid niet voor iedereen, maar er is een grote groep die het wel zou willen maar hun onzekerheid, hun twijfel de overhand geven. Ze doen zichzelf tekort en blijven hangen in een baan die hen eigenlijk niet echt gelukkig maakt. Zo zonde! 

Voor jezelf beginnen als juridische professional is namelijk het makkelijkste wat er is. Echt! Je moet het alleen DOEN. Je moet die stap zetten en aan je manager, of de partner waarvoor je werkt, vertellen dat je het gaat doen. En dan vertel je het de wereld (thank god for social media), gaat langs de KvK en bam!, you’re in business.   

Waarom pakken veel mensen dan niet door?

Businessplan? 

Wat je vaak hoort is dat ze nog aan het schaven zijn aan hun businessplan. Dat is natuurlijk een beetje een drogreden, want laat je niets wijsmaken, een businessplan heb je niet nodig. Tenzij je naar een bank moet voor een lening, maar waarom zou je dat willen? Waar heb je als solo juridische ondernemer een financiering voor nodig? Nee, precies, dus why bother. Besteed de tijd die je gereserveerd had voor het maken van een businessplan liever aan praten met potentiële cliënten. 

Trouwens, besteed alle tijd die je hebt aan het praten met potentiële cliënten. Zij zijn de spil. 

Wacht ook niet met die gesprekken tot je je baan hebt opgezegd. Hoe eerder je mensen meeneemt in je ondernemersambities hoe beter het is. Vertel je verhaal, vraag input, feedback, betrek ze en ze zullen je steunen en helpen. Bijna iedereen vindt dat namelijk leuk, want jouw ambitie inspireert hen ook. 

Partners?

Heel veel mensen zetten hun plannen niet door omdat ze niet de goede mensen vinden om het samen mee te doen. ‘Ja, ik zou wel willen, maar ik zoek nog partners’. ‘Nee, ik wacht nog op een collega die ook haar baan gaat opzeggen…’ En ga zo nog maar even door. 

Herkenbaar en begrijpelijk. Voor jezelf beginnen is spannend. Samen ondernemen is leuk en minder eng. Maar laten we ook eerlijk zijn, hoe nodig zijn ze echt? Waarom laat je je vrijheid afhangen van die anderen? Kun je je vak zonder partners niet uitoefenen? 10 tegen 1 dat dat onzin is. Ook zonder businesspartner ben je een prima jurist. 

Uiteraard heb je in grote projecten vaak andere specialisten nodig, maar waar staat dat dat alleen partners in de klassieke zin kunnen zijn? De wereld is vol met goede vrije lawyers zoals jij. Als je een mooie zaak hebt, helpen ze je graag. Jij hen toch ook? Wie weet wat er uit voortvloeit 

Denk trouwens ook niet dat je cliënten alleen bij je komen als je je verbonden hebt aan een of meer compagnons. Zoals bij alle startende en kleinere kantoren komen cliënten voor de vent/vrouw en niet voor de tent. Sterker nog, steeds meer slimme professionele cliënten kiezen liever voor de solo specialisten dan voor degenen die samen ‘advocatenkantoor spelen’, want dat laatste drijft de tarieven alleen maar op.

Je hypotheek?

Ben je bang voor financiële onzekerheid? Snap ik heel goed want ik wil met m’n gezin ook niet ook niet op straat komen te staan, maar laten we even reëel zijn. Hoeveel heb je echt minimaal nodig om rond te komen? Ok, schrijf dat bedrag op. Deel het nu door het laagste uurtarief wat je voor jouw type werk ooit voorbij hebt zien komen. De uitkomst is het aantal uren wat je minimaal moet ‘verkopen’. Hoeveel klanten/zaken moet je daarvoor hebben? Wat zou je moeten doen om dat voor elkaar te krijgen en hoe realistisch is het om te denken dat dat NIET lukt? Valt mee toch? Met de hand op het hart: ik heb voor zover ik weet de afgelopen jaren ‘0’ zelfstandige advocaten en juristen ontmoet die financieel kopje onder zijn gegaan.

Allerlei redenen zou je nog aan dit lijstje kunnen toevoegen: pensioen, arbeidsongeschiktheid, gebrek aan commerciële vaardigheid, slechte marktomstandigheden, concurrentie, etc, etc. Ik wil maar zeggen, er zijn altijd risico’s en redenen om het voor je uit te schuiven. Stop daar mee! Als je voor jezelf wilt beginnen, doe het NU. 

Er is licht aan het einde van Corona tunnel, de economie is niet ingestort. Grote juridische dienstverleners draaien top-omzetten en de kans is groot dat we aan het begin van een upswing in de markt staan. Begin nu om als vrij jurist op die golf mee te varen. 

Wil je een keer sparren? Ik praat er graag over met je, vertrouwelijk en no-strings attached. Mail me maar.  

Marijn Rooijmans
Coordinator WeLegal Network